В народе толокнянку зовут медвежьим ушком, потому что листочки ее напоминают миниатюрное ухо лесного хозяина. Растение используется как дубильное, красильное, лекарственное. Листья и стебли используются для дубления и окрашивания кож в серые и черные тона.

Плоды — излюбленный корм медведей и боровой дичи.

Северные народы употребляли листья вместо табака или подмешивали их к табаку. Листья толокнянки применяются в виде отвара как мочегонное и дезинфицирующее средство.