17 мая 1976 года Постановлением Совета министров Бурятии № 209 утверждено образование Снежинского государственного природного биологического заказника с целью воспроизводства и сохранения представителей животного мира, в первую очередь тех видов, которые являются редкими или находятся под угрозой исчезновения. Другой основной задачей создания заказника стала необходимость поддержать экологическое равновесие природы региона.

Заказник занимает северо-восточную часть района Закаменский площадью 238,48 тысяч га и является самым крупным в Бурятии. Его территория охватывает значительный сектор бассейна реки Снежная и включает в себя центральную часть хребта Хамар-Дабан.

Из-за трудной проходимости Хамар-Дабан часто сравнивают с Альпами. Сложность рельефа обусловлена большим количеством ручейков, потоков и притоков Снежной, которые буквально разрезают находящиеся на пути скальные породы. Горы с южной стороны имеют крутизну свыше 45%, представляют собой почти вертикальный каменистый склон с выступами из скал-останцев и острых гребней. По мере накопления воды в Снежной, ее берега становятся все круче, иногда превращаясь в навесные скалы, Река имеет одну из высших категорий сложности. Вершины хребтов в большинстве своем имеют округлую форму, на некоторых из них находятся нетающие ледники.

Резко-континентальный климат с большими перепадами температур как в течении суток, так и протяжении года придает суровости к условиям выживания, Общий дефицит осадков и наличие сильных ветров еще сильнее уменьшают комфортность. Зимой температура воздуха может доходить почти до -50 С, летом до +40 С.

Характерным для района является разветвленная речная система. Кроме основных притоков Снежной здесь огромное количество горных потоков и ручьев, которые часто даже не имеют названия. В долинах рек нередко встречаются небольшие по глубине и величине озера, самым крупным из которых является Патовое.

Основными типами природных комплексов на территории заказника, начиная сверху вниз, являются:

•  гольцовые с лишайниковыми тундрами и снежниками;
•  подгольцовые с зарослями кедрового стланика и лишайниковым покровом;
•  горно-таежные, в зависимости от высоты темнохвойные или светлохвойные.

Лиственница – главная лесообразующая порода лесной площади заказника. Чуть менее распространен кедр, зато в северной части территории заросли кедрового стланика значительно преобладают. Также на пространствах, приближенных к рекам, на заболоченных участках можно увидеть березу, ель, пихту, ольху, осину и черемуху. Некоторую часть богатейшего природного ландшафта заказника занимают луга субальпийского типа с обилием травянистой растительности. Почти на каждом шагу здесь встретишь великолепные, поражающие масштабами гольцы, покрытые разнообразными многоцветными лишайниками. Освежают глаз ягель, самые различные виды рододендронов и живописные заросли кустарников. На пространствах уникального Снежинского заказника зафиксированы редчайшие растения, занесенные в Красную книгу, Такого разгула растительности одновременно в одном месте, от лишайников до могучих кедров, вряд ли найдешь где-нибудь в мире.

На территории заказника прекрасно уживаются самые разные виды представителей животных и птиц. Здесь можно встретить сибирскую косулю, лося, кабана , ласку, соболя, горностая, рысь, бурого медведя, волка, росомаху, белку, тетерева, куропатку, рябчика, глухаря и многих других. Присутствуют и очень редкие виды, такие как дикий северный олень, беркуты, черные аисты, воробьиные сычи и т.д. Список обитающих в заказнике представителей флоры практически неисчерпаем.

В Снежной и ее притоках обитают в основном черные хариусы, ленки и белые речные хариусы.